プッシュ

ミッチェル・クラーク著

初めてボタンを押して車を始動させたとき、あまりにも簡単で便利だと感じました。自分が属していない税金区分にどういうわけかつまずいたような気分でした。キーをポケットに入れたままにしておけば、車に乗って走り回れるのですか？」

押しボタン式イグニッションは、置き換えられるもの (この場合は、キーを挿入して回す必要があるイグニッション システム) に比べて、実際には新しい機能を追加しないボタンの 1 つです。 それは便宜のためだけに存在しており、それが得意とする仕事です。 車に乗り込み、ブレーキペダルとボタンを押すだけで、運転の準備は完了です。 携帯電話のロックを解除するよりも難しいことはほとんどありません。

今日のデジタル時代では、デバイスを駆動するソフトウェアよりもハードウェアが後回しになっているように感じることがあります。 「今月のボタン」は、私たちが毎日やり取りする携帯電話、タブレット、コントローラーの物理的な部分を調査する毎月のコラムです。

いずれにせよ、私たちのほとんどにとって、それは指先だけで生み出すことができる最も生のパワーでもあります。 サージプロテクターのスイッチを切り替えると、ほぼ 2,000 ワットにアクセスできる可能性があります。 これは決して小さな額ではありませんが、ボタンを押して車をスタートさせると、自分自身、家族、荷物、そして高速道路では何千ポンドもある機械を動かす力が得られます。

実際のボタン自体は自動車業界全体で比較的標準的なものですが、通常の古いキーがどれほど異なるかを考えると驚くべきことです。 私が見たものはどれも円形で、ステアリングホイールの右側に位置し、車の電源が入っていることを示す照明が付いています。 いくつかの安全対策が施されています。多くの車は、ブレーキ ペダルを同時に踏むことを要求することで、偶発的な発進を防止しています。 個人的には、利便性と手動プロセスが適切に組み合わされているように感じます。足と手の調整により、何かをしているように感じられますが、キーをいじる煩わしさはありません。

プッシュ・トゥ・スタートはすぐそこまで来ています

これを書き始めたとき、プッシュ ボタン スタートは比較的新しい機能であるという印象を持っていましたが、その起源は 1 世紀以上前に遡ります。 ボタンベースのイグニッションを備えた最初の車の 1 つは 1912 年のキャデラック モデル 30 で、ボタンを押すとエンジン クランクの代わりに電動スターターが作動します。 もちろん、これは「自動車」としてはまだかなり初期の頃でした。そのため、必要な他のいくつかの手順 (エンジンの燃料/空気比や点火タイミングの設定など) によって、利便性の要素は多少減じられました。 それでも、モデル 30 はプッシュボタンスタートを備えていると表現するのが公平だと思います。 また、キーレスでした。それは、現代の車のように (明らかに) フォブとワイヤレスで通信したからではなく、そこに… キーがまったくなかったからです。

しかしある時点で、人々はおそらく誰でも車を始動できないようにする方法があるはずだと気づきました。 車にはイグニッション スイッチのロックを解除するためのキーが付いていた時代がありましたが、実際にキーを使って車の電源を入れていたわけではありません。 しかし、1950 年代までに、ボタンとレバーのシステムに代わって、今日私たちのほとんどが慣れ親しんでいるターンキー点火システムが多くの車に装備されるようになりました。 そして誰かがボタンとそれに付随するキーレスの利便性を取り戻す時期が来たと判断するまで、かなり長い間この状態が続いた。

メルセデス・ベンツは通常、1998 年の S クラスで KeylessGo システムを搭載し、この機能を普及させた功績を称えられます（私は同社に現代のプッシュ トゥ スタート システムの発明者であると考えているかどうか尋ねましたが、返答はありませんでした）。 この車には、回して車を始動させる標準的なキーが付属していましたが、オプションで現代の車に違和感のないキーレス システムを組み込むこともできました。 特別なプラスチックカードを持っていれば、車まで歩いて乗り込み、ギアシフターの上部にあるボタンを押して電源を入れることができます。

しばらくの間、プッシュスタートは贅沢な機能でした。 そのSクラスの価格は72,515ドルで、現在の金額に換算すると約13万ドルに相当します。 2010年代に、2 Chainz、Rae Sremmurd、Gucci Mane、Lil Baby、Wiz Khalifaなどの、キーのない車やボタンから始まる曲について曲がった歌詞をフィーチャーした数多くの曲を覚えているなら、それがその理由です。 。 (ハリファは 2 つの歌で彼の押しボタン式点火について言及しています)。

2022 年現在、この機能はそれほど珍しいものではありませんが、まだ完全に普及しているわけではありません。 米国で最も販売されている車のトップ10の2022年モデルを見ると、この機能が標準装備されているのは半数だけだ。 トヨタ RAV4、カムリ、タコマの最下位モデル、ホンダ CR-V、フォード F-150 を購入すると、始動用の従来の回転キーが提供されます。 (ベースの F-150 にプッシュスタート機能が含まれていないことは、このトラックにクルーズコントロールさえ付いていないことを考えると、必ずしも驚くべきことではありません。はい、私は本気です。) しかし、あなたがステップアップする頃には、トリムが 2 つまたは 3 つあると、すべての車両が点火シリンダーを廃止してボタンを設置します。

2020年に初めてプッシュボタンスタートの車を手に入れたとき、最初の数か月間はかなり混乱しました（おそらくその時点で私は数十年前の車しか運転したことがなかったためでしょう）。 ブレーキをかけるほんの一瞬前にボタンを押すと、車から迷惑なビープ音が鳴り響き、「開始するにはブレーキを押してください」というメッセージが表示されます。 しかし、私はそれが大好きになり、今では別の車を運転するたびにポケットからキーを取り出してイグニッションにひねる必要があるのはまったく時代遅れに感じます。 しかし、1、2 か月間、私は間違いなく車 (2016 年型フォード フュージョン エナジー) の電源を完全に切らずに車から降りようとしたため、再び車が私に怒鳴ったことは認めます。

ただし、これには問題が生じます。多くの便利な機能と同様、ボタンを押すだけのスタートにはコストがかかります。 キーホルダーを持って降りたらエンジンを切るだろうと思い込んで車を走り続けた後、一酸化炭素中毒や制御不能な車両の走行により数十人が死亡した。 米国道路交通安全局は、自分の車にキーレス点火システムが搭載されている場合は特に注意するよう警告するページを掲載している。 これらの死亡事故は、機械が考えなくても使えるほど簡単になると、人々はそれについて考えなくなること、そして自動車メーカーはそれがもたらす致命的な影響を考慮していなかったことを示しています。 2021年には数人の上院議員が一酸化炭素中毒や車の横転を防止する機能を義務付ける法律を提案したが、今のところ法案は可決されていない。

多くの製造業者は、さらなる死亡を防ぐシステムを考案し始めています。 しかし、利便性の限界をさらに押し上げている企業のおかげで、スタートボタンを押すだけの時代はすでに終わりかもしれません。 多くの高級電気自動車 (特にテスラ) では、手動による始動プロセスが完全に省略されています。 乗り込んでドライブモードを選択すれば、車はすぐに走り去ってくれます。

フォード、ヒュンダイ、トヨタなどの伝統的な自動車メーカーの多くの EV は押しボタンによるスタートを備えていますが、ボタンレスのスタートアップがすでに少しずつ浸透しつつある可能性があるという兆候があります。 ボルボの XC40 リチャージは自動的にオン/オフになります。また、フォルクスワーゲンの ID 4 にはスタート/ストップ ボタンがありますが、車のマニュアルによれば、その使用は完全にオプションです。 それは多かれ少なかれ同じ技術です。 車はフォブ、カード、さらにはスマートフォンを介してユーザーを認証しますが、ギアセレクターを別のステップにするのではなく、ギアセレクターを使用するときにモーターをアクティブまたは非アクティブにするだけです。

前にも言ったように、私は儀式が苦手なので、プッシュ トゥ スタートが完全に置き換えられたら残念だと思います。 ありがたいことに、それが未来であるとすれば、ボタンが復活してからの普及がどれほど遅いかを考えると、その実現にはかなりの時間がかかる可能性があります。 それまでは、このボタンはちょっとした贅沢として機能し続け、幸運な人は朝の通勤で車に乗るときにいじる必要が 1 つ減ります。

訂正：5月31日午後7時02分（東部標準時）：この記事の元のバージョンでは、一酸化炭素を誤って CO2 と呼んでいました。 実際の化学式は CO です。誤りをお詫び申し上げます。

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